Verrà ricordata come il giorno del nuovo corso la data del 4 dicembre 2011; infatti a distanza di 4 anni dalla nascita dell’A.S.D. “Salento Dragons”, squadra di Football Americano, hanno fatto il loro esordio a Roma nel Legion Bowl le due squadre giovanili salentine (U15 e U18). Il bowl, valido per il campionato italiano football a 5, vedeva protagonisti nella categoria UNDER15 i Salento Dragons contro i padroni di casa delle Legio XIII e l’altra squadra romana dei Grizzlies, mentre per la categoria UNDER18 vedeva, oltre ai salentini e ai padroni di casa, anche i Guelfi Firenze. I giovani Dragons si son dovuti confrontare con avversari di tutto rispetto, data la loro annuale esperienza, anche in considerazione del fatto che alcuni atleti avversari fanno parte della prima squadra (senior) delle rispettive compagini, tutte militanti nel campionato nazionale di A2. Questo però non ha inciso sulle prestazioni in campo dei salentini che hanno dimostrato una encomiabile determinazione. La prima partita ha visto l’esordio degli Under18 contro i Guelfi di Firenze. I salentini hanno cercato di imporsi sin da subito con il proprio gioco di corsa, mostrando ottima intesa tra il QB Winspeare ed il RB Arsenio, il quale segna nel primo tempo lo storico primo TD della storia delle giovanili dei Salento Dragons. Chiuso in vantaggio il primo tempo, i giovani atleti, complice la loro inesperienza, cedono un po’ sotto le contromisure dettate dagli allenatori fiorentini, che trovano prima il pareggio e poi il vantaggio, che conserveranno fino al termine dell’incontro. Da segnalare 3 intercetti della difesa, e l’ottima prestazione di Daniele, unico UNDER15 a giocare nella categoria superiore, e Turano. Risultato finale 20-6 per i fiorentini. Nel secondo incontro invece i ragazzi hanno affrontato la Legio XIII, forte di un gran pubblico, che ha dimostrato grande solidità e forza fisica. Questo non ha però messo paura ai giovani Dragons, che anche questa volta sono andati in vantaggio con un passaggio del QB Zecca per il C Balzani. La palla nel frattempo veniva gestita con le corse di De matteis e Presicce, quest’ultimo entrato anche per sostituire Balzani come centro per un momentaneo infortunio di quest’ultimo. La Legio XIII nel frattempo si riorganizza e cerca di mettere in difficoltà la difesa, riuscendo a segnare per 3 volte e chiudendo la partita 20-6. Miglior giocatore del bowl per i Dragons risulta l’onnipresente Balzani, autore di intercetti e vari placcaggi; ma un plauso va a tutti i ragazzi che si sono dimostrati pronti alla sfida nonostante i pochi mesi di allenamento e l’inesperienza rispetto agli avversari. Prossimo obiettivo per molti di loro è quello di esordire in prima squadra nella prossima stagione. L’Under 15 invece ha un compito più arduo. Di fronte trova due squadre ben collaudate e fisicamente più prestanti rispetto a loro. Nel primo incontro affrontano i Grizzlies e l’emozione dell’esordio gioca brutti scherzi. Diversi i TD per i capitolini a fronte di una difesa un po’ traballante, composta dai tredicenni Rosato e Miccoli e dal dodicenne De vergori. In attacco però cominciano a vedersi i primi segnali positivi con il QB Aprile riadattato in versione RB che segna il primo TD della storia dell’Under 15 salentina. Poco importa il risultato finale, che vede i Grizzlies portare a casa l’intera posta in palio, ma tanta soddisfazione per l’essere scesi in campo. Nel secondo incontro i Dragons trovano di fronte una delle candidate alla vittoria del campionato italiano football a 5 categoria Under15: la squadra romana della Legio XIII, vincitrice di altri 2 bowl e proiettata già alle finali di Milano. Nonostante questo i salentini cercano di mettere in campo un buon gioco di corse misto a lanci da parte del QB Escolastico, che lancia per 30 yard sul RB Conte, autore di una prova maiuscola e di un TD con una corsa centrale. Nonostante il buon lavoro, la Legio XIII va a segno diverse volte e il punteggio non è diventato imbarazzante grazie alla prontezza dei placcaggi della S Montinaro e su intercetto del WR Panzera. Ottima la prova del C Carrozzo che chiude con una ricezione e con 0 sack per il suo QB nonostante una differenza di peso con gli avversari di oltre 20 kg. Il risultato finale premia la Legio XIII per l’ottimo gioco dimostrato in campo, ma nonostante ciò, i giovani Dragons escono dal campo a testa alta e con il sorriso sulle labbra, consapevoli di aver raggiunto il loro obiettivo minimo: giocare 2 partite e segnare almeno un TD. Miglior giocatore del bowl Under 15 per i Dragons risulta Montinaro, autore di pregevoli placcaggi, spesso decisivi, per non far dilagare gli avversari ma un applauso va a fatto a tutti questi ragazzi che giorno dopo giorno stanno crescendo e diranno la loro anche nel prossimo futuro. I risultati al termine della giornata vedono vincere i Guelfi contro la Legio XIII in under18, i quali si aggiudicano il Bowl e la Legio XIII contro i Grizzlies, vittoria che permette ai padroni di casa di vincere il terzo Bowl e di andare a giocare le finali nazionali a Milano.
US Dragons
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